C’est de la lointaine Inde que nous est arrivée cette plante si parfumée aux belles feuilles rondes et petites fleurs blanches… Depuis des siècles, le basilic s’est acclimaté dans le sud de l’Europe où on le cultive à grande échelle. Très fragile, il s’emploie frais, ou conservé dans de l’huile d’olive.
À la fois activateur de la digestion, antispasmodique et calmant, il peut être considéré comme un véritable tranquillisant naturel. On le conseille à ce titre en cas de stress, de digestion difficile, de maux d’estomac, d’insomnie d’origine digestive ou nerveuse, de vertiges, de migraines, d’angoisses, de surmenage intellectuel, de goutte et d’infections intestinales. Ajoutez-en dans vos salades dès que possible. On peut également le préparer en infusion : placez 3 ou 4 feuilles au fond d’une tasse, couvrez d’eau frémissante et laissez infuser à peine 5 minutes avant de boire. Le suc de feuilles fraîches sert aussi, à raison de quelques gouttes dans le conduit auditif, à apaiser les inflammations des oreilles. Sans suivre aveuglément la légende qui cite le basilic en antidote de la piqûre de scorpion, il est vrai que ses feuilles écrasées sur les piqûres d’insectes (notamment de guêpes et d’abeilles, après avoir retiré le dard) soulagent bien la douleur.