Originaire d’Inde, l’aubergine est arrivée sur le pourtour méditerranéen au ixe siècle. Très appréciée dans les pays du sud de l’Europe dès la Renaissance, elle a dû attendre le xixe siècle pour être admise sur les tables d’Europe du Nord… Elle aime le soleil, pousse essentiellement dans les pays chauds, en particulier en Asie où la Chine et l’Inde produisent 85 % des aubergines consommées dans le monde.
Intéressante sur le plan diététique en raison de son faible apport calorique et de sa richesse en fibres, elle aide à lutter contre l’excès de cholestérol, le diabète et la constipation. En Orient, depuis des millénaires, elle est carbonisée puis réduite en poudre à frotter sur les dents pour les rendre d’un blanc éclatant. Elle est également utilisée pour ses vertus médicinales anti-inflammatoires, en pommade ou en cataplasme, ou pour soigner les abcès, les brûlures, les dartres ou les hémorroïdes. Le cataplasme se confectionne avec les feuilles de l’aubergine, qu’il faut faire bouillir jusqu’à ce qu’elles deviennent assez molles pour être mixées ; on applique ensuite la préparation directement sur la lésion et on la laisse en place une demi-heure avant de retirer et de rincer à l’eau fraîche.