Plante vivace aux feuilles étroites d’un beau vert clair, l’estragon est un condiment originaire d’Asie. Il a suivi les caravanes d’épices et de soieries pour se répandre au Moyen-Orient avant d’être importé en Europe par les croisés.
Le Dr Leclerc, éminent phytothérapeute du début du XXe siècle, raconte que le prince de Galles, « usé par une vie toute consacrée aux plaisirs physiques et condamné à n’avoir que quelques réminiscences voluptueuses », a pu, grâce à la présence d’esprit de ses médecins et cuisiniers, reprendre le cours d’une vieillesse plaisante. Dans les plats qui lui étaient servis, « le piment d’Inde, le gingembre et autres substances violemment épicées » étaient remplacés par l’estragon. Inutile de préciser que cuisiniers et médecins ont été royalement récompensés. Et Henri Leclerc conclut ainsi : « De tels résultats sont bien faits pour encourager les médecins à méditer sur les bénéfices de toutes sortes que peut leur procurer la prescription opportune de l’estragon. »
Renfermant des tanins, des coumarines et de l’huile essentielle, l’estragon est très riche en vitamine C. Excellent stimulant de la digestion, c’est aussi un sédatif léger qui peut favoriser le sommeil et éloigner les angoisses. Des chercheurs ont d’ailleurs trouvé dans sa composition des benzodiazépines naturelles (molécules anxiolytiques). Il contribue également à réguler le cycle menstruel. Sa racine, de même que le clou de girofle, soulage les maux de dents. À côté de son emploi en cuisine, l’estragon libère ses bienfaits sous forme de tisane, que vous préparerez avec une cuillerée à café de feuilles sèches par tasse, à laisser infuser quelques minutes. Ainsi absorbé, il soigne les flatulences, les lourdeurs digestives et les douleurs gastriques.
Si vous souffrez de rhume des foins et autres allergies respiratoires, n’hésitez pas à mâcher régulièrement des feuilles fraîches d’estragon. Ce « truc » est aussi très efficace pour faire passer le hoquet. Attention toutefois : à forte dose l’estragon est cependant déconseillé aux femmes enceintes.